Nel tardo pomeriggio, Dinara Safina si è resa protagonista di un’altra incredibile rimonta, ai danni di una comunque straordinaria Jie Zheng, uscita battuta solo al tie break del terzo set, con il punteggio di 57 61 76(3). La cinese, ai livelli che lo scorso anno l’hanno portata in semifinale a Wimbledon, per oltre due ore e mezzo non solo ha ribattuto colpo su colpo le bordate della russa, ma spesso è riuscita a imporre il suo gioco, fatto di variazioni e accelerazioni improvvise. La numero 1 del mondo si è infatti vista intrappolata nella trama della Zheng per lunghi tratti del match, arrivando sull’orlo di una clamorosa sconfitta, sotto 5-2 con doppio break nel terzo set. La reazione della campionessa non si è però fatta attendere: Dinara ha rabbiosamente conquistato i successivi 4 game, per portarsi in vantaggio 6-5. Ma se qualcuno a questo punto si aspettava la resa della sua minuta avversaria (tra le due c’è una differenza di 20 cm in altezza e 15 chili di peso), si sbagliava: turno di servizio autorevole per issarsi al tie-break, e partenza sprint anche nel tredicesimo gioco. Proprio qui però, sul 2-0, la cinese ha commesso l’errore più grave della sua splendida partita: un dritto a chiudere largo di meno di un centimetro, che ha rimesso in carreggiata una Safina che sembrava quasi suonata. La russa ha infatti vinto 6 degli ultimi 7 punti per chiudere tie break e match.
In precedenza, si era risolto in meno di 1h e 20 minuti quello che doveva essere uno dei match più attesi del giorno, dominato però dalla bielorussa Victoria Azarenka, che ha concesso soli 4 giochi alla danese Caroline Wozniacki. La numero 9 del mondo non ha concesso alcuna chance alla propria avversaria, sfruttando appieno la propria maggior profondità e pesantezza di palla. Per la bella “Vika” ora l’opportunità di poter trarre vantaggio da una zona di tabellone indebolita dall’eliminazione di Serena: attende Kaia Kanepi nei quarti di finale.

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Niente da fare per la pugliese contro una delle giocatrici più in forma del circuito: 63 36 60 il punteggio per la 24enne di San Pietroburgo che, a differenza degli altri 2 precedenti, ha concesso un set alla brindisina, partita comunque alla grande, strappando il servizio alla russa nel primo game e portandosi subito sul 2-0. Ne seguiva un parziale di 5 giochi a zero per la Kuznetsova che pure vedeva annullarsi dalla nostra ben 9 palle break su 11. Dopo aver perso il primo parziale sul 63, Flavia riprendeva a giocare con l’intensità dell’inizio del match fino al 3-3. Il settimo gioco vedeva la nostra annullare ben 6 palle break alla russa, prima di mettere a segno un ace (il 5° dell’incontro) e di sfruttare la palla game grazie ad un errore gratuito di dritto della russa, protagonista fino a quel momento, sulle palle break, di una bassissima percentuale di realizzazione: 2 su 16.
Le tante occasioni fallite finivano per ripercuotersi nel game successivo con la russa che perdeva il servizio dopo essere stata in vantaggio per 40-0, finendo per perdere il set col punteggio di 6-3.
L’ultimo parziale veniva deciso da un secondo gioco in cui la nostra falliva un vantaggio di 40-0 ed una quarta palla per l’1-1, prima di subire la maggiore intensità e potenza di Svetlana che chiudeva con un perentorio 6-0.

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Per la seconda giornata consecutiva, è la campionessa in carica Jelena Jankovic ad aprire il programma dello Stadio Nicola Pietrangeli. Il suo match con la Kateryna Bondarenko è durato soli 34 minuti, il tempo per la serba di chiudere il primo set col punteggio di 61 e prendere atto del ritiro della sua avversaria per un attacco influenzale. La sorellina di Alona, numero 61 al mondo, è stata comunque protagonista di un ottimo torneo che l’ha vista battere Roberta Vinci e la finalista dello scorso anno Alizée Cornet, entrambe in due set e contro pronostico.
La seconda grande sorpresa del torneo arriva invece dal Campo 1, dove Agnieszka Radwanska ha battuto Ana Ivanovic per 61 36 64. Ma il punteggio dice davvero poco sulla rocambolesca vittoria della polacca. Dopo aver vinto con agio il primo set, Agnieszka si era fatta rimontare, e sembrava sconfitta sul 4-0 del terzo set, con una Ivanovic apparentemente in totale controllo. Ma la bella serba è davvero una giocatrice diversa da quella in grado di vincere il Roland Garros lo scorso anno: a match quasi vinto, si è improvvisamente contratta, commettendo una miriade di errori gratuiti e lasciando nuovamente in mano ad Agnieszka il pallino del gioco, che ha ringraziato infilando un clamoroso parziale di 6 giochi a zero. Davvero incredibili le circostanze con cui la diciannovenne di Cracovia ha vinto le ultime due partite: ieri si era fatta rimontare un vantaggio di 4-0 nel terzo set dalla francese Aravane Rezai, arrivando sull’orlo della sconfitta e salvando match point prima di prevalere in un tiratissimo tie-break. Oggi si è trovata nella situazione opposta, rimontando da 0-4 sempre nel set decisivo. La giovanissima Agnieszka sembra definitivamente sulla strada del recupero, dopo una fine 2008 e inizio 2009 piuttosto difficili.

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STADIO PIETRANGELI
inizio 1:00 pm
K Bondarenko (UKR) vs [3] J Jankovic (SRB)
[7] S Kuznetsova (RUS) vs [12] F Pennetta (ITA)
[1] D Safina (RUS) vs [14] J Zheng (CHN)

Non prima delle 8:30 PM
[4] V Williams (USA) vs A Chakvetadze (RUS)
K Jans (POL) / A Rosolska (POL) vs [2] K Peschke (CZE) / L Raymond (USA)

CAMPO 1
inizio 1:00 pm
[6] V Azarenka (BLR) vs [9] C Wozniacki (DEN)
[10] A Radwanska (POL) or [Q] A Rezai (FRA) vs [5] A Ivanovic (SRB)
[16] K Kanepi (EST) vs P Schnyder (SUI) or [2] S Williams (USA)
L Safarova (CZE) / V Uhlirova (CZE) or N Petrova (RUS) / D Safina (RUS) vs [8] V Azarenka (BLR) / E Vesnina (RUS) – Dopo adeguato riposo

CAMPO 5
inizio 2:00 pm
V Dushevina (RUS) / G Voskoboeva (KAZ) vs [3] S Stosur (AUS) / R Stubbs (AUS)
[1] C Black (ZIM) / L Huber (USA) vs A Bondarenko (UKR) / K Bondarenko (UKR)
[6] V Ruano Pascual (ESP) / J Zheng (CHN) or I Senoglu (TUR) / Y Shvedova (KAZ) vs A Radwanska (POL) / A Szavay (HUN) – Dopo adeguato riposo

CAMPO 6
inizio 4:00 pm
M Martinez Sanchez (ESP) vs [8] N Petrova (RUS)
[4] N Llagostera Vives (ESP) / M Martinez Sanchez (ESP) vs J Craybas (USA) / J Ditty (USA) – Dopo adeguato riposo

CAMPO 4
inizio 2:00 pm
[7] S Hsieh (TPE) / S Peng (CHN) vs N Dechy (FRA) / M Santangelo (ITA) 30 – da finire

Non prima delle 4:30 PM
A Brianti (ITA) / C Dentoni (ITA) vs [5] D Hantuchova (SVK) / A Sugiyama (JPN)

Anche il torneo femminile è costretto a fare i conti con le bizze del tempo. Un temporale si è abbattuto nel primo pomeriggio su Roma, causando la sospensione dei primi match di giornata ed il rinvio a domani di quattro incontri di doppio, tra cui quello tra le coppie Dechy/Santangelo e Hsieh/Peng, interrotto sul 3-0 per la coppia asiatica.
Prima della pioggia si era riusciti a portare a termine solo il primo incontro in programma sul Campo 1, che ha visto la sorprendente eliminazione della finalista della scorsa edizione, Alizee Cornet, ad opera di Kateryna Bondarenko: 64 61 il punteggio per l’ucraina che conferma di trovarsi a meraviglia sui campi del Foro Italico. Nel 2007, infatti, la sorella di Alona colse uno dei suoi migliori risultati sul rosso, centrando gli ottavi di finale, che quest’anno la vedranno opposta alla campionessa uscente Jelena Jankovic, brava a non farsi distrarre più di tanto dalla pausa per pioggia, di quasi 4 ore. Prima della sosta (sul 6-4 5-5 per la Jankovic) la serba, dopo aver fallito, sul 4-2, due palle per il doppio break, aveva subito il ritorno della sudamericana, incapace di sfruttare ben 4 set point, sul 5-4 in suo favore, quando già la pioggia si era fatta piuttosto pesante. Subito dopo l’interruzione, le 2 giocatrici tenevano il servizio prima dell’inevitabile tiebreak in cui la Jankovic saliva subito 5-1, prima di subire l’ennesimo ritorno della bella Gisela, brava ad annullare 4 matchpoint di fila (dal 6-2 al 6-6) prima di arrendersi 8-6, dopo quasi 2 ore di gioco.

Sul “Centralino”, ha fatto il suo esordio la fresca numero 1 del mondo, Dinara Safina alle prese con quella Virginie Razzano che di recente l’aveva estromessa a sorpresa al torneo di Dubai col punteggio di 64 62. La russa si è imposta col punteggio di 76 61 con la francese che ha retto solo il primo set prima di cadere sotto i colpi potenti della sorellona di Marat. La moscovita affronterà negli ottavi la Zheng che, nel primo incontro in programma sul campo 6, si è liberata della Vesnina col punteggio di 62 67 62.

Sempre sul Campo 1 ha esordito in maniera molto brillante la testa di serie numero 7, Svetlana Kuznetsova con slovacca Daniela Hantuchova. Come nella semifinale del 2007, l’ha spuntata la 24enne di San Pietroburgo, con un doppio 63 ai danni di un avversaria troppo a disagio su un campo reso pesantissimo dalla pioggia. Il Campo 1, infatti, a differenza del Centrale non è stato coperto con i teloni. Negli ottavi ci sarà quindi la rivincita del match di Fed Cup tra la russa e la nostra Flavia Pennetta, vincitrice quest’oggi sulla qualificata kazaka, Shvedova.

Tra gli altri incontri in programma, da segnalare la vittoria della testa di serie numero 8, Nadia Petrova sull’ostica spagnola Carla Suarez Navarro, alla prima partecipazione qui a Roma, e capace nel 2008 anno di raggiungere i quarti sul rosso di Parigi: 62 36 63 il punteggio in favore della russa che negli ottavi sarà opposta ad un’altra spagnola, la Martinez Sanchez, vera e propria bestia nera delle giocatrici francesi. L’iberica, dopo aver eliminato all’esordio la Mauresmo, ha estromesso la testa di serie numero 11, Marion Bartoli col punteggio di 61 75.

Serena Williams, stella del match serale, per meglio dire notturno, era impegnata in un incontro non facile con la svizzera Patty Schnyder: 8-3 il bilancio dei precedenti, con l’elvetica che proprio qui a Roma vantava uno dei suoi tre successi, nel 2007, in un match valido per i quarti di finale. E come nel 2007 la vittoria è andata con il punteggio di 6-2 2-6 6-1 alla svizzera che ora affronterà negli ottavi una tra Kanepi e Bammer (1-1 i precedenti).